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Precio del cobre: por qué subió, dónde verlo hoy y qué hacer con tus precios

El cobre llegó a precios récord con los aranceles de 2025 y 2026. Qué pasó, dónde revisar el precio por libra hoy, cómo se clasifica la chatarra que sale de tus trabajos, qué pide la ley para venderla y cómo proteger tus cotizaciones.

Plumbo

Por el equipo de Plumbo · 8 min de lectura

En esta página
  1. Cuánto subió el cobre
  2. Por qué subió: los aranceles
  3. Dónde ver el precio del cobre hoy
  4. Grados de chatarra de cobre
  5. Vender chatarra legalmente
  6. Qué significa para tus cotizaciones
  7. Para explicarlo al cliente en inglés

Si eres plomero, el precio del cobre te pega por los dos lados. Cuando compras tubo y conexiones, lo pagas más caro. Cuando llevas la chatarra al yard, te pagan más. Esta guía explica por qué subió, dónde revisar el precio por libra hoy y qué cambiar en tus cotizaciones para no perder dinero.

Aquí no hay un precio "de hoy": el cobre cambia cada día. Te decimos dónde verlo y te damos cifras con su fecha y su fuente.

Cuánto subió el cobre

El Banco Mundial publica cada mes el promedio del precio del cobre en la Bolsa de Metales de Londres (LME), en dólares por tonelada métrica. Para pasarlo a libras, divide entre 2,204.62. Estas son algunas cifras de su "Pink Sheet" de octubre de 2026:

PeriodoDólares por toneladaDólares por libra (aprox.)
Promedio de 20249,1424.15
Promedio de 20259,9474.51
Septiembre de 20259,9844.53
Enero de 202613,0125.90
Septiembre de 202614,4746.57

De septiembre de 2025 a septiembre de 2026, el promedio mensual subió como 45 %. Es el precio del metal refinado en Londres, no lo que paga el yard por tu chatarra ni lo que cuesta el tubo en la tienda, pero te dice hacia dónde va todo.

Cálculo por libra hecho por nosotros a partir de las cifras del Banco Mundial (1 tonelada métrica = 2,204.62 libras).

Por qué subió: los aranceles

La causa más directa para el plomero en Estados Unidos son los aranceles de la Sección 232 (Section 232), la ley que deja al presidente poner impuestos a las importaciones por seguridad nacional.

  • 30 de julio de 2025. La Proclamación 10962 puso un arancel de 50 % a los productos de cobre semiterminados (semi-finished copper products) y a los derivados con mucho cobre, desde el 1 de agosto de 2025. La lista incluye los tubos y tuberías de cobre (partida 7411 del arancel) y las conexiones para tubo (partida 7412). Al principio, el 50 % se cobraba solo sobre el valor del cobre que traía el producto.
  • 2 de abril de 2026. La Proclamación 11021 cambió la regla: desde el 6 de abril de 2026, el arancel se cobra sobre el valor completo del producto, no solo sobre el cobre. En su anexo I-A, los tubos y las conexiones de cobre siguen al 50 %.

El cobre refinado (los cátodos que compran las fábricas) quedó fuera del arancel de 2025. El Departamento de Comercio recomendó uno escalonado, de 15 % en 2027 y 30 % en 2028; la proclamación no lo puso y pidió un informe sobre el mercado para el 30 de junio de 2026, para que el presidente decida. Tampoco aparece en el anexo de abril de 2026.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), en su resumen de febrero de 2026, calculó que el precio del cobre en COMEX promediaría un récord de $4.80 por libra en 2025, 14 % más que los $4.22 de 2024. Según el USGS, los analistas lo atribuyeron sobre todo a la incertidumbre por los aranceles. Ese mismo resumen estima que en 2025 el cobre en COMEX (Nueva York) promedió más que en Londres: 480 contra 440 centavos por libra.

Los aranceles cambian seguido. Esto es lo que dicen las proclamaciones que revisamos el 9 de octubre de 2026; no es asesoría de importación.

Dónde ver el precio del cobre hoy

  • COMEX (Nueva York). Es el precio de referencia en Estados Unidos y se da en dólares y centavos por libra. Lo publican los sitios de noticias financieras y la bolsa CME Group.
  • LME (Londres). Se da en dólares por tonelada métrica. Divide entre 2,204.62 para sacar el precio por libra.
  • El Banco Mundial. Su "Pink Sheet" sale a principios de cada mes con el promedio del mes anterior. Sirve para ver la tendencia, no el precio del día.
  • Tu yard de chatarra. Es el único precio que de verdad te van a pagar. Llama o revisa la lista que tienen publicada, y pregunta precio por grado. Siempre es menor que el de COMEX, porque el yard tiene que limpiar, clasificar y fundir.

Grados de chatarra de cobre

Los yards clasifican el cobre con las especificaciones de la industria del reciclaje. Las publica ReMA (Recycled Materials Association, antes ISRI), y cada grado tiene un nombre clave en inglés. Estas son las definiciones que ISRI aprobó para el cobre:

Cómo le dicenNombre claveQué es, según la especificación
Cobre brillante (bare bright)BarleyAlambre de cobre No. 1 desnudo, sin recubrimiento y sin aleación
Alambre de cobre #1 (No. 1 copper wire)BerryAlambre y cable de cobre limpio, sin estañar, sin recubrimiento y sin aleación. Sin tubería de cobre
Cobre #1 pesado y tubería (No. 1 heavy copper and tubing)CandyRecortes, barras y otras piezas sólidas de cobre limpio sin aleación, y tubería de cobre limpia
Alambre de cobre #2 (No. 2 copper wire)BirchAlambre de cobre variado sin aleación, con un contenido nominal de 96 % de cobre
Cobre #2 sólido y tubería (No. 2 copper solids and tubing)CliffChatarra de cobre variada sin aleación, con un contenido nominal de 96 % de cobre (mínimo 94 %)

¿Y la tubería con soldadura?

Aquí es donde se pierde dinero. Para el grado #1 (Candy), la tubería tiene que estar limpia. El grado #2 (Cliff) es más flexible, pero la especificación dice que no debe traer chatarra con demasiada soldadura, plomo o estaño (excessively leaded, tinned, soldered), latón ni bronce (brass, bronze), ni tubería con conexiones que no sean de cobre o con sedimento por dentro.

En la práctica: separa el tubo de las válvulas y conexiones de latón, que van en otro montón, y no mezcles grados en la misma cubeta. Cada yard pone sus propias reglas y precios, así que pregunta antes cómo quiere que llegue el material.

Vender chatarra legalmente

Muchos estados controlan la venta de metal para frenar el robo de cobre. Como ejemplo, esto pide Texas en el capítulo 1956 de su Código de Ocupaciones (Occupations Code):

  • El tubo de cobre cuenta como material regulado. La ley incluye por nombre la tubería de cobre (copper pipe or copper tubing) y los artículos de cobre o latón comunes en la construcción.
  • Identificación. El vendedor muestra una licencia de manejo de cualquier estado, una identificación militar de Estados Unidos o una tarjeta de identificación estatal. El yard la revisa y guarda copia.
  • Tu vehículo. Marca, modelo, color y placa del carro o la camioneta en que llevas el metal.
  • Que es tuyo. Papeles que muestren que eres el dueño o que puedes venderlo, o una declaración firmada que da el yard.
  • El registro. El yard anota en inglés la fecha, el lugar, el monto, tu nombre y dirección, el número de tu identificación y qué material vendiste.
  • El pago. Con cheque, giro (money order) o depósito directo. En efectivo o con tarjeta de débito solo si el vendedor tiene una tarjeta especial para transacciones en efectivo (cash transaction card).
  • Serpentines de aire acondicionado. Para venderlos te piden licencia o registro de aire acondicionado, o el recibo de compra de los serpentines o del equipo nuevo.

Cada estado tiene sus reglas; revisa las del tuyo antes de llevar una carga grande. Dos consejos que sirven en todos lados: guarda la factura del trabajo de donde salió el cobre, y escribe en tu estimado que el material viejo que retiras queda para ti. Así no hay discusión con el cliente ni dudas en el yard.

Qué significa para tus cotizaciones

Con el cobre subiendo, una cotización vieja es una pérdida. Cuatro cosas que puedes hacer hoy:

  1. Actualiza tu lista de precios

    Cada vez que la factura de tu proveedor suba, cambia el precio del tubo y las conexiones en tu lista. Si cobras por trabajo completo, revisa también los trabajos con mucho cobre, como un cambio de tubería (repipe). Aquí está cómo armar tu lista de precios.

  2. Pon fecha de validez

    Todo estimado debe decir hasta cuándo vale el precio (valid until). Con el cobre así, 30 días puede ser mucho para un trabajo grande; usa menos si hace falta. Lo explicamos en cómo hacer un estimado.

  3. Separa el material de la mano de obra

    En trabajos grandes, escribe que el precio de materiales puede cambiar si el cliente aprueba después de la fecha de validez. Es más fácil de explicar cuando el material va en su propia línea.

  4. Ofrece PEX como opción

    Donde el código lo permite, el PEX no depende del precio del cobre. El propio USGS menciona que el plástico sustituye al cobre en tubería de agua. Puedes cotizar las dos opciones y dejar que el cliente escoja. Lee la guía de tubería PEX para saber dónde sí y dónde no conviene.

Plumbo ya está en el App Store y en Google Play. Cuando sube el cobre, cambias el precio una vez en tu lista y cada cotización nueva ya sale con el precio nuevo. Dictas el trabajo en español, te pregunta solo lo que faltó y el cliente recibe la cotización en inglés y la firma en tu teléfono. Mira la demo de 60 segundos →

Para explicarlo al cliente en inglés

  • "Copper prices have gone up a lot this year, so this quote is valid for 15 days." (El cobre subió mucho este año, así que esta cotización vale por 15 días.)
  • "I can quote it in copper or in PEX. PEX costs less right now." (Te lo puedo cotizar en cobre o en PEX. Ahorita el PEX sale más barato.)
  • "The old pipe we remove stays with us." (La tubería vieja que quitemos nos la llevamos nosotros.)

Fuentes

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